Nachdem wir meinen Freund Dieter vom Flughafen in Vancouver abgeholt hatten, starteten wir nach einer Kaffeepause am Mittwochnachmittag die Rückreise nach Longworth. Der Autoverkehr zur Rushhour forderte von Gundula gute Nerven und Gelassenheit.
In Chilliwack erreichten wir den Highway One und fuhren nur bis Hope. Es war bereits 19.00 Uhr, und wir waren alle müde, besonders Dieter nach der anstrengenden Reise.
Weiter am Donnerstagmorgen auf dem Highway 1 unterwegs, der von hier bis Liliooet unmittelbar neben dem Fraser River entlang führt, erreichten wir nach einer Stunde zwischen den Orten Spuzzum und Boston Bar das „Hell’s Gate“. So wird die abrupte Verengung des Flusses auf nur 35 Meter Breite bezeichnet. Der Fraser River ist der längste und bedeutendste Fluss in British Columbia.
Seit Jahrhunderten ist diese enge Passage des Fraser River ein Fischereirevier der First Nations. Entlang des Ufers erbaute 1880 die Pacific Railway eine transkontinentale Eisenbahnlinie, und im Jahr 1911 begann die kanadische Nothern Railways mit dem Bau einer zweiten Linie am anderen Ufer. Im Jahre 1914 verengte ein großer Bergsturz die Schlucht.
Die pazifischen Lachse hatten nun Schwierigkeiten, durch das extrem schnelle Wasser stromaufwärts zu den Laichplätzen zu schwimmen. Erst im Jahr 1944 wurden auf Grund massiver Beschwerden der First Nations Fischtreppen gebaut, die den Lachsen den Weg durch die Verengung ermöglichen.
Heute gibt es nicht nur eine schmale Hängebrücke, welche die beiden Ufer verbindet, sondern als Touristenattraktion die „Hell’s Gate Airtrain“, eine Gondelbahn.
Beginnend am Parkplatz des Highway 1 führt die Gondel auf die gegenüberliegende Seite des Fraser River (horizontaler Abstand 303 Meter, Länge in die Tiefe 341 Meter, Höhenunterschied 157 Meter) . Dort befindet sich die 1970 erbaute Aussichtsplattform, ein Souvenirgeschäft und andere touristische Attraktionen.
Nach dieser interessanten Besichtigung der Anlage fuhren wir weiter Richtung Norden. Leider regnete es von Lytton bis Longworth ziemlich heftig und anhaltend.
Kurz nach 20.00 Uhr waren wir wieder zu Hause, nach mehr als 1.900 Kilometern für die Hin- und Rückfahrt.
Was sind first nations?
„First nations“ ist die Bezeichnung für die ersten Bewohner des Kontinents Amerika,
in Europa „Indianer“ genannt.